第157話

心構えはしていた。

しかし、顎が撃たれた時、予想以上に強かったとは思わなかった。

瑛介は相手を殴った後、相手の顔を見なかった。

弥生の細い腕を引っ張って、彼女を自分の後ろに庇いながら警告と冷たい目で見つめている。

弥生：「……」

彼は凶悪な表情で、彼女に問いかけるかのようで言った。「点穴されたのか、それとも馬鹿なのか？人に抱かれたら押しのけないのか？」

「チッ」弘次は自分の唇の血を軽く拭きながら、瑛介を笑って見たら言った。「ちょうど帰国したばかりで、僕にこんなでかいお土産を贈るの？あまり良くないでしょうね？瑛介」

彼の声が耳にすると、瑛介は一瞬呆れたが、すぐに弘次に目を向けた。

二人の視線が空中でぶつかり、一瞬の緊張と困惑の空気が流れた。

しばらくして、瑛介の表情は元に戻り、冷静に弘次を見つめながら、冷たい口調で言った。「帰ってきたなあ」

弘次はポケットからハンカチを取り出し、血のついた手を優雅に拭いた。

「どうやら、歓迎しないようだね」

瑛介は唇を窄めて、墨色の瞳に不快感を隠さず、冷たい印象を与える。「今何をしていたのか？」

それを聞いて、弘次は笑みを含んだ目を弥生の白い顔に向けて、そして再び瑛介と目が合った。微かに微笑んで言った。「弥生に言ったけど、私が抱くときに瑛介がどんな反応をするか、見せてやりたいと」

瑛介：「……」

数秒の沈黙で、瑛介の冷たい雰囲気はやや和らいだ。

弘次が弥生に興味があると勘違いしていたのだ。

弘次は眉を上げた。「チッ、予想以上にあなたは反応が大きかったなあ」

瑛介は唇を尖らせて、相手にしなく、ただ軽く鼻を鳴らして、弥生の手を握りながら、弘次と話す。

「いつ戻ってきたの？なぜ知らせなかったの？」

弘次は二人が手を繋いだのを見て、気まずそうに微笑んだ。「今朝の飛行機で、おそらく真昼ごろ着いた」

隣の弥生はそれを聞いて、なぜか、昼間、会社ビルの前の黒い車と、背筋を凍らせるような視線が浮かんできた。

そう思えば、彼女は弘次を見ると、ちょうど向こうも彼女を見ていた。

瑛介は気づかなかった。彼は心を弥生の手に集中していた。彼女の手はとても柔らかくて、皮膚もとても細かくて、綿のようだ。

二人は最近あまり親しくしていないので、瑛介は彼女の手を握る機会すら持っていなくて、今やっと握れたのに、自分がこんなにも